“不要让你栽种的植物被丛丛杂草所隐没”，老师常对学生们这样说。

　　不懂节制是最恶劣的语言习惯之一。那些说话漫无边际、累赘重复、东拉西扯、废话连篇的人很快就能发现：他们其实只是在自言自语，因为听众早就像《爱丽丝梦游仙境》中的那只小猫一样灵魂出窍了。

　　当堂吉诃德指责桑丘·潘沙讲的故事重复太多，条理混杂时，潘沙为自己辩解道：“这就是我给同胞讲故事的方式，大人要我改变旧习惯是不公平的。”也许大多数人会对此有些同感。

　　无论是和一位朋友交谈，还是在数千人的场合演讲，如果说有什么应该用红色标出来的要点的话，那就是“说话简明、扼要、切题”。那些担任企业行政主管职务的人几乎都认为：在商业场合中，最让人头痛的就是说话不讲究条理。

　　不知道有多少人的时光都因此被消蚀一空——浪费在那些信口开河、多余无聊的话题中去了。有时只用两滴胶水就可以贴好的东西，而人们往往要用5滴或更多的胶水，但这样不但无法将物品贴好，反而还需要工人们花费更多的时间去把多余的胶水擦掉。

　　同样，谈话也往往会有多余之处，一个字就可以说明白的话，偏偏要用上整整一行字。特别是那些儿女已经长大成人，空闲时间开始越来越多的女人，她们说话时不惜在种种细枝末节上花费大量的口舌，投入无数的光阴，而这些话只有理发师或者指甲师才会去听——也许是因为付给他们的报酬就包括这么一项吧。

　　以下是卡内基举的一个例子：

　　“约翰”，史密斯太太说：“我记得你上次打电话是在礼拜二的中午11点，因为就在接你的电话前，乔治太太来向我借过面粉。我记得清楚极了，因为她当时穿了一件粉红色的、缀着金色钮扣的衣服，脚上穿着一双平跟咖啡色皮鞋……”

　　卡内基希望这位史密斯太太的言谈，不会让你联想到自己。如果你说话的目的是要告诉别人一件事，那就直截了当地说出来，不必扯得太远。

　　漫无边际的谈话，可能是思路混乱的表现，也可能是委婉曲折地达到目的手段。不过，对更多人来说，那只不过是一种习惯，纠正这种习惯其实比一个烟鬼戒掉多年烟瘾要容易得多。

如果你发现自己就有信口开河的习惯，不妨想像你是在花高价打国际长途电话。